據英國《每日郵報》5月12日報道,美國航空航天局(NASA)自2016年年底以來(lái)一直在開(kāi)發(fā)一款火星探測器概念模型,現在這款奇異的火星探測器在佛羅里達州美國航空航天局肯尼迪航天中心展出,外表酷似蝙蝠戰車(chē),有6個(gè)由碳纖維和鋁制成的輪子,由太陽(yáng)能驅動(dòng),可容納4位宇航員,并帶有可拆卸實(shí)驗室。該探測器最高時(shí)速可達到95 - 110公里,但將用于火星探測教育事業(yè),不會(huì )進(jìn)行火星探險。
據探測器的設計師和建造者馬克 帕克(Marc Parker)透露,該探測器長(cháng)8.5米、寬4米、高3.4米,尚未進(jìn)行正式稱(chēng)重,但開(kāi)發(fā)商估計其重量將達2,250公斤。探測器的輪子高1.3米,寬75厘米,并且設有專(zhuān)門(mén)的通風(fēng)管,供火星上粗糙的紅砂穿過(guò)。這款火星探測器是由工程師協(xié)作團隊、有線(xiàn)電視網(wǎng)絡(luò )和專(zhuān)門(mén)從事建筑概念車(chē)的公司共同建造的,旨在克服火星上的巖石障礙物。
帕克說(shuō)道:“實(shí)際上,我們想創(chuàng )造的是一款雙功能探測器,它從中間分開(kāi),后半部分是完整的實(shí)驗室,前半部分則是駕駛艙,用于外出偵查。實(shí)驗室艙可以與駕駛艙分開(kāi),獨自進(jìn)行自主實(shí)驗?!?/span>
不幸的是,該探測器不會(huì )進(jìn)行火星探險。帕克表示,NASA即將舉行“火星夏天”活動(dòng),因此該探測器將會(huì )進(jìn)行全國巡回展出,這個(gè)教育計劃旨在激發(fā)大眾對太空探索的興趣。
但是,NASA并沒(méi)有為該探測器提供資金支持,探測器是由參與該項目的私人公司——帕克和他弟弟共有的帕克兄弟概念公司提供資金的。帕克表示,該探測器的開(kāi)發(fā)過(guò)程異常艱難,但好在其概念模型即將正式發(fā)布。NASA發(fā)言人則表示,這個(gè)項目并不真正附屬于NASA,而是由肯尼迪航天中心獨立運營(yíng)的。